Al in 3000 voor Christus begonnen mensen gist te gebruiken om gefermenteerde producten te maken. Het eerste product dat op de markt werd verkocht, was gistpasta, die wordt gekenmerkt door een snelle fermentatiesnelheid, maar onhandig transport en gebruik, en de commercialisering van het product is onderworpen aan bepaalde beperkingen. Uitgaande van de verkoop van gistpuree, is de gistindustrie al meer dan 200 jaar ontwikkeld. Gist is uitgegroeid tot een van de meest bestudeerde micro-organismen ter wereld. Het is een hotspot in het onderzoek en de ontwikkeling van biotechnologische producten en een modelsysteem voor moderne biotechnologieontwikkeling en genoomonderzoek.
In 2012 bedroeg de wereldwijde gistproductiecapaciteit (berekend als droge gist) meer dan 1 miljoen ton en bedroeg de jaarlijkse omzet meer dan 2,5 miljard US dollar.
Sinds de jaren 1980 heeft de Chinese gistindustrie een sprong voorwaartse ontwikkeling bereikt, met onafhankelijke innovatieve merken die goed verkopen over de hele wereld, en het onderzoek, de productie en de toepassing van gistproducten hebben het internationale geavanceerde niveau bereikt.
Bepaling van de bovengrens van genreplicatie: Onderzoekers van de Okayama University in Japan en de Tohoku University in Japan gebruikten een originele methode om de bovengrens van het aantal replicaties van alle genen in gist te bepalen, en ontdekten dat zelfs als de meeste genen meer dan 100 keer worden gerepliceerd, cellen nog steeds normale functies kunnen behouden, terwijl sommige Gen-kopieën slechts een paar keer celdood zullen veroorzaken.
Het onderzoeksteam gebruikte gist met ongeveer 6.000 genen om experimenten uit te voeren om de bovengrens van het aantal replicaties van al zijn genen te onderzoeken, dat wil zeggen in hoeverre het aantal genreplicaties celdood zal veroorzaken. Het bleek dat nadat meer dan 80% van de genen meer dan 100 keer waren gerepliceerd, de gistcellen nog steeds normale functies behielden. Er zijn echter 115 genen die zich slechts meerdere keren repliceren en ervoor zorgen dat de gist sterft. De meeste van deze genen zijn gerelateerd aan basisfuncties zoals intracellulair transport en cytoskelet, en sommige genen zijn gerelateerd aan de productie van intracellulaire eiwitten of eiwitcomplexen. Het onderzoeksteam is van mening dat deze genen meerdere keren worden gedupliceerd, wat leidt tot onnodige synthese of afbraak van een grote hoeveelheid eiwit, waardoor de cellen worden belast, ernstige verstoringen in het evenwicht van de gist worden veroorzaakt, wat resulteert in de dood van de gist.