Polyethyleen (kortweg PE) is een thermoplastische hars gemaakt door polymerisatie van ethyleen. In de industrie omvat het ook copolymeren van ethyleen en een kleine hoeveelheid α-olefin. Polyethyleen is geurloos, niet-toxisch, voelt aan als was, heeft een uitstekende lage temperatuurbestendigheid (de laagste temperatuur kan -100 ~-70°C bereiken), heeft een goede chemische stabiliteit en is bestand tegen de meeste zuren en alkaliën (niet bestand tegen oxidatie) Aard van zuur). Het is onoplosbaar in het algemeen oplosmiddelen bij kamertemperatuur, heeft een lage waterabsorptie en uitstekende elektrische isolatie.
Op 27 oktober 2017 werd de lijst van kankerverwekkende stoffen gepubliceerd door het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie vooraf samengesteld en verwezen. Polyethyleen werd opgenomen in de lijst van drie soorten kankerverwekkende stoffen.