Definitie van spontane emissie
De opgewekte toestand dat het deeltje binnenkomt is niet de stabiele toestand van het deeltje. Als er een lager energieniveau is dat het deeltje kan accepteren, zelfs als er geen externe actie is, heeft het deeltje een bepaalde waarschijnlijkheid, spontaan van de opgewekte toestand van het hoge energieniveau (E2) naar de lage energie De grondtoestand (E1) gaat over en tegelijkertijd wordt een foton met energie (E2-E1) uitgestraald en de fotonfrequentie ν=(E2-E1)/h. Dit stralingsproces wordt spontane straling genoemd.