Tanden zijn de moeilijkste organen van het menselijk lichaam. Naast de functies van bijten en kauwen, behouden ze ook het uiterlijk van het gezicht en helpen ze bij de uitspraak.
Tanden kunnen worden onderverdeeld in snijtanden (snijtanden), hoektanden (tijgertanden), premolaren en kiezen. Elke tand bestaat uit een kroon die buiten het alveolaire bot wordt blootgesteld, een tandwortel die in het alveolaire bot groeit en een tandhals tussen de kroon en de tandwortel.
Het belangrijkste bestanddeel van tanden is dentine (dentine), en de buitenste bekleding heeft glazuur (in het kroondeel) en cementum (in het wortelgedeelte). Naast het cementum is er een parodontale ligament bestaande uit vezels die de tanden in de alveolaire fixeren. Er is een pulpaholte in het midden van de tand, die is gevuld met pulpa, en is rijk aan bloedvaten en zenuwen.
Tanden barsten twee keer uit in iemands leven De eerste uitbarsting wordt bladverliezende tanden genoemd, 5 aan de linker- en rechterkant van de boven- en onderkaak, in totaal 20, beginnend vanaf 6 maanden na de geboorte tot ongeveer 3 jaar oud. Babytanden beginnen af te vallen als ze 6 tot 7 jaar oud zijn. De tweede uitbarsting wordt permanente tanden genoemd, 8 aan elke kant van de boven- en onderkaak, in totaal 32. De eerste kies barstte uit op de leeftijd van 6 tot 7 jaar en begon de bladverliezende tanden te vervangen; op de leeftijd van 13 tot 14 jaar werden alle bladverliezende tanden vervangen. De derde kiezen (ook bekend als "verstandskiezen" of "eindtanden") groeien echter pas rond de 20 jaar oud.