Opal is een natuurlijk geharde silicagel met 5-10 procent vocht. In tegenstelling tot de meeste edelstenen is opaal amorf, en sommige onstabiele amorfe structuren in opaal zullen van kleur veranderen of zelfs barsten door gebrek aan vocht, maar er zijn ook enkele zeer stabiele opalen die niet veranderen in normale omgevingen.
