Kennismaking met ontspanningstijd
De ontspanningstijd is de tijd die nodig is om thermisch evenwicht te bereiken. Het is een karakteristieke tijd van het dynamische systeem. De tijd die nodig is om een bepaalde variabele van het systeem te laten veranderen van een voorbijgaande toestand naar een bepaalde stationaire toestand. In statistische mechanica en thermodynamica vertegenwoordigt de ontspanningstijd de tijd die nodig is om het systeem van een onstabiele steady state naar een stabiele steady state te laten gaan. In de synergetica kan de ontspanningstijd de mate van invloed van snelle variabelen karakteriseren, en een korte ontspanningstijd geeft aan dat snelle variabelen gemakkelijk worden geëlimineerd.