Micro-organismen omvatten: bacteriën, virussen, schimmels en enkele kleine protisten, microalgen, enz., waaronder een grote groep organismen. Ze zijn klein en nauw verwant aan mensen. Omvat vele soorten gunstig en schadelijk, waaronder voedsel, geneeskunde, industrie en landbouw, milieubescherming, sport en vele andere gebieden. In Chinese studieboeken zijn micro-organismen onderverdeeld in de volgende 8 categorieën: bacteriën, virussen, schimmels, actinomyceten, rickettsiae, mycoplasma, chlamydia en spirocheten. Sommige micro-organismen zijn met het blote oog zichtbaar, zoals paddenstoelen, Ganoderma lucidum en shiitake paddenstoelen die tot schimmels behoren. Micro-organismen zijn ook "niet-cellulaire organismen" die bestaan uit een paar componenten zoals nucleïnezuren en eiwitten.
