Inleiding tot Excited State
Nadat de atomen of moleculen een bepaalde hoeveelheid energie absorberen, worden de elektronen opgewonden naar een hoger energieniveau, maar nog niet geïoniseerd. De opgewekte staat verwijst over het algemeen naar de elektronische opgewekte staat. Wanneer het gas wordt verwarmd, neemt de moleculaire kinetische energie toe en wanneer de vloeistof en vaste stof worden verwarmd, neemt de moleculaire trillingsenergie toe, maar worden er geen elektronen opgewekt. Deze staten zijn geen opgewonden staten. Wanneer atomen of moleculen zich in een opgewekte toestand bevinden, zal de verdeling van de elektronenwolk enkele veranderingen ondergaan, zal de afstand tussen de evenwichtskernen van het molecuul iets toenemen en zal de chemische reactieactiviteit toenemen. Alle fotochemische reacties zijn chemische reacties die worden uitgevoerd nadat moleculen worden bevorderd tot een opgewonden toestand, dus fotochemie wordt ook wel opgewonden toestandschemie genoemd. Wanneer ioniserende straling (of elektromagnetische straling) interageert met materie, wanneer de energie die naar het atoom of molecuul wordt overgebracht lager is dan het ionisatiepotentieel en voldoende is om het elektron naar een hoger energieniveau te laten overschakelen, bevindt het atoom of molecuul zich in een opgewonden toestand. De opgewekte staat en de grondtoestand hebben verschillende potentiële energiecurven en evenwichts nucleaire afstand.