Het gebruik van ethanol in auto's kan het octaanaanaantal van de brandstof verhogen, het zuurstofgehalte verhogen, de verbranding in de autocilinder completer maken en de uitstoot van schadelijke stoffen in het uitlaatgas verminderen.
Brandstoftoepassingsmethoden van ethanolvoertuigen: 1. Mengen, wat verwijst naar de mengtoepassing van ethanol en benzine. In de gemengde brandstof wordt de verhouding tussen ethanol en volume weergegeven door "E". Als ethanol 10% en 15% uitmaakt, wordt het vertegenwoordigd door E10 en E15. Op dit moment is gemengde verbranding verantwoordelijk voor de meerderheid van de ethanolvoertuigen. 2. Zuivere verbranding, dat wil zeggen, enkele brandende ethanol, die kan worden uitgedrukt door E100%. Het wordt momenteel niet veel gebruikt en behoort tot de proeffase; 3. Gedenatureerde brandstof-ethanol verwijst naar ethanol die wordt geproduceerd door toevoeging van een denaturant nadat ethanol is gedehydrateerd. Dit is ook een testapplicatie Step; Ten vierde betekent flexibele brandstof dat de brandstof benzine, ethanol of methanol kan zijn gemengd met benzine of waterstof, en op elk moment kan worden geschakeld. Ford en Toyota experimenteren bijvoorbeeld met flexibele brandstofvoertuigen (FFV).