Ethanol is rijk aan hulpbronnen, hernieuwbaar en behoort tot biomassa-energie. Het wordt gefermenteerd en geëxtraheerd uit suikerriet, maïs, aardappel, suikerbieten, gerst en andere gewassen en houtvezels. De procestechnologie voor het extraheren van ethanol uit biomassa heeft een lange geschiedenis. Het meest in het oog springend is de methode om ethanol te produceren uit cellulosegrondstoffen, die bijna alle land- en bosbouwmaterialen en stedelijk afval omvatten. Op dit moment bepalen landen in de wereld de grondstoffen en routes voor alcoholproductie op basis van hun eigen nationale omstandigheden en hulpbronnen. Naast fermentatie zijn er ook micro-organismen die alcohol produceren in de natuur. Speciale enzymen die worden gebruikt om kokoswijn in de Verenigde Staten te produceren, kunnen bijvoorbeeld snel ethanol produceren. Japan gebruikt Hokkaido, dat rijk is aan aardappelen, om ethanol te produceren om de efficiëntie van de ethanolproductie te verhogen en de prijzen te verlagen.
