Het is een vetoplosbare vitamine waarvan het gehydrolyseerde product tocoferol is, een van de belangrijkste antioxidanten. Oplosbaar in organische oplosmiddelen zoals vet en ethanol, onoplosbaar in water, stabiel om te verwarmen en zuur, instabiel tot alkali, gevoelig voor zuurstof en ongevoelig voor warmte, maar de vitamine E-activiteit wordt aanzienlijk verminderd tijdens het frituren. Tocoferol kan de afscheiding van geslachtshormonen bevorderen, de vitaliteit en hoeveelheid mannelijk sperma verhogen; verhoog de concentratie van vrouwelijk oestrogeen, verbeter de vruchtbaarheid, voorkom een miskraam en kan ook worden gebruikt om mannelijke onvruchtbaarheid, brandwonden, bevriezing, capillaire bloedingen, menopauzesyndroom, schoonheid en andere aspecten te voorkomen en te behandelen. Onlangs is ook ontdekt dat vitamine E de lipideperoxidereactie in de ooglens kan remmen, perifere bloedvaten kan verwijden, de bloedcirculatie kan verbeteren en het optreden en de ontwikkeling van bijziendheid kan voorkomen. De fenolische hydroxylgroep op de benzeenring van vitamine E wordt geacetyleerd en de ester wordt gehydrolyseerd naar de fenolhydroxygroep om tocoferol te worden.
