Volgens het principe van filtratie kunnen luchtfilters worden onderverdeeld in filtertype, centrifugaaltype, oliebadtype en composiettype. Veelgebruikte luchtfilters in motoren omvatten voornamelijk traagheidsoliebadluchtfilters, papieren droge luchtfilters en polyurethaanfilterluchtfilters. Het traagheidsluchtfilter voor oliebaden heeft drie stadia van traagheidsfiltratie, oliebadfiltratie en filterfiltratie doorlopen. De laatste twee luchtfilters worden voornamelijk gefilterd door filterelementen. Het traagheidsoliebadluchtfilter heeft de voordelen van een lage luchtinlaatweerstand, aanpassingsvermogen aan stoffige en zanderige werkomgeving en een lange levensduur. Het werd eerder gebruikt in verschillende soorten auto's en tractormotoren. Dit soort luchtfilter heeft echter een lage filtratie-efficiëntie, zwaar gewicht, hoge kosten en lastig onderhoud en is geleidelijk geëlimineerd in automotoren. Het filterelement van het droge luchtfilter van papier is gemaakt van met hars behandeld microporeus filterpapier. Het filterpapier is poreus, los en gevouwen. Het heeft bepaalde mechanische sterkte en waterbestendigheid. Het heeft een hoge filtratie-efficiëntie, eenvoudige structuur, lichtgewicht en kosten. Het heeft de voordelen van lage kosten en handig onderhoud. Het is het meest gebruikte luchtfilter voor auto's. Polyurethaanfilterelement Het filterelement van het luchtfilter is gemaakt van zacht, poreus en sponsachtig polyurethaan met een sterke adsorptiecapaciteit. Dit luchtfilter heeft de voordelen van een papieren droge luchtfilter, maar de mechanische sterkte is laag. Het wordt veel gebruikt. De nadelen van de laatste twee luchtfilters zijn hun korte levensduur en onbetrouwbare werking onder zware omgevingsomstandigheden.
