De piekspanning verwijst naar de spanningstoename toegevoegd aan de primaire en secundaire spanning veroorzaakt door de invloed van lokale structurele discontinuïteit of lokale thermische spanning. Het basiskenmerk is dat het zelfbeperkend en tegelijkertijd plaatselijk is, het geen duidelijke vervorming veroorzaakt en het gevaar is dat het kan leiden tot vermoeiingsscheuren of brosse breuken.
