De werking van het autonavigatiesysteem is voornamelijk afhankelijk van het wereldwijde positioneringssysteem (GLOBAL POSITIONING SYSTEM, kortweg GPS).
GPS bestaat uit drie delen: ruimtesatellieten, grondbewaking en gebruikersontvangst. Er zijn 24 satellieten in de ruimte die een distributienetwerk vormen, die verdeeld zijn over 6 quasi-synchrone banen met een kantelhoek van 55° en 20.000 kilometer boven de grond. Elke baan heeft 4 satellieten. GPS-satellieten draaien elke 12 uur rond de aarde, waardoor elke plaats op aarde tegelijkertijd signalen van 7-9 satellieten kan ontvangen. Er zijn 1 hoofdcontrolestation en 5 meetstations op de grond die verantwoordelijk zijn voor de bewaking, telemetrie, tracking en controle van satellieten. Zij zijn verantwoordelijk voor het observeren van elke satelliet en het verstrekken van observatiegegevens aan het hoofdcontrolestation. Na ontvangst van de gegevens berekent het hoofdcontrolestation de exacte positie van elke satelliet op elk moment en verzendt deze naar de satelliet via 3 injectiestations, en de satelliet verzendt de gegevens via radiogolven naar de grond naar de gebruiker die eindapparatuur ontvangt.