Inleiding tot alfadeeltjes
Alfadeeltjes zijn deeltjes die door bepaalde radioactieve materialen worden uitgestoten wanneer ze vergaan. Ze bestaan uit twee neutronen en twee protonen (helium-4). De massa is vier keer zo groot als die van waterstofatomen. De snelheid kan 20.000 kilometer per seconde bereiken, met een positieve lading. . De doordringende kracht is niet groot en kan de huid van het dier beschadigen.
Alfadeeltjes zijn positief geladen hoogenergetische deeltjes (He-4 kernen), die snel energie verliezen na het passeren van het medium. Ze worden meestal geproduceerd door het verval van sommige zware atomen (bijv. uranium, radium) of sommige kunstmatige nucliden. Alfadeeltjes lopen in het medium, verliezen snel energie en kunnen niet ver doordringen. Penetratie in het weefsel (zelfs als het niet kan worden gepenetreerd) kan echter weefselschade veroorzaken. Alfadeeltjes worden meestal volledig geabsorbeerd door de buitenste necrotische huid van het menselijk lichaam, en de radio-isotopen die door de alfadeeltjes worden vrijgegeven, vormen geen gevaar buiten het menselijk lichaam. Zodra ze echter zijn ingeademd of geïnjecteerd, zal het erg gevaarlijk zijn. Alfadeeltjes kunnen worden geblokkeerd door een dun stuk papier.