Introductie van hoog polymeer
Verwijst naar verbindingen met een hoog molecuulgewicht (gewoonlijk tot 10 tot 106) die zijn samengesteld uit vele identieke, eenvoudige structurele eenheden die herhaaldelijk zijn verbonden door covalente bindingen. Zo bestaat het polyvinylchloridemolecuul uit veel structurele eenheden van vinylchloride - CH2CHCl - die herhaaldelijk zijn verbonden, dus wordt —CH2CHCl— ook wel een structurele eenheid of een kettingschakel genoemd. Een verbinding die is samengesteld uit kleine moleculen die structurele eenheden kunnen vormen, wordt een monomeer genoemd en is een grondstof voor het synthetiseren van polymeren. N staat voor het aantal herhalende eenheden, ook bekend als de polymerisatiegraad. De polymerisatiegraad is een belangrijke index voor het meten van hoogmoleculaire polymeren. Polymeren met een lage polymerisatiegraad (1 tot 100) worden oligomeren genoemd, en alleen als het molecuulgewicht zo hoog is als 10 tot 106 (zoals kunststoffen, rubber, vezels, enz.) Worden hoogmoleculaire polymeren genoemd. Een polymeer dat uit één monomeer is gepolymeriseerd, wordt een homopolymeer genoemd, zoals het bovengenoemde polyvinylchloride, polyethyleen en dergelijke. Een polymeer dat is gevormd door twee of meer monomeren te copolymeriseren, wordt een copolymeer genoemd, zoals een vinylchloride-vinylacetaatcopolymeer.