Milieueffecten van uitlaatgassen van voertuigen
Auto's gebruiken over het algemeen petrochemische brandstoffen zoals benzine en diesel als energiebronnen. Ze stoten kooldioxide en andere uitlaatgassen uit tijdens voertuigoperaties, wat een van de oorzaken is van luchtverontreiniging, het broeikaseffect en zure regen. Het Amerikaanse Environmental Protection Agency is van mening dat elke karaat van verbruikte benzine 8,887 gram kooldioxide zal produceren, wat 10,180 gram koolstofdioxide per gallon diesel zal produceren. Daarom is het verbeteren van de brandstofefficiëntie om uitlaatemissies te verminderen een belangrijk punt geworden. Veel landen gebruiken fiscaal beleid, zoals wegenbelasting of energieheffingen, om hun voertuigaankopen te verminderen. Om deze problemen op te lossen, is de ontwikkeling van elektrische voertuigen en hybride voertuigen bovendien ook een belangrijke ontwikkelingsrichting en heeft het veel autofabrikanten aangetrokken om in onderzoek en ontwikkeling te investeren. Te dien einde hebben veel ontwikkelde landen verschillende prikkels van de overheid gepropageerd om de milieuproblemen veroorzaakt door het zware gebruik van auto's op te lossen. Brandstofbelastingen kunnen effectief voertuigen belonen die efficiënter of minder vervuilend zijn (zoals elektrische voertuigen, hybride voertuigen of voertuigen met alternatieve brandstoffen). Hoge brandstofbelastingen kunnen consumenten effectief doen overwegen kleinere, lichtere, zuinigere auto's te kopen of zelfs niet te rijden. Gemiddeld 75% van de huidige auto's is recyclebaar en gerecycled staal kan het energieverbruik en de vervuiling verminderen. Het Amerikaanse congres bespreekt regelmatig de brandstofefficiëntie die is vastgesteld door de federale overheid. De busstandaard werd vastgesteld in 1985 met een brandstofefficiëntie van 27,5 mijl per US gallon (8,6 liter per 100 kilometer, 33,0 mijl per inch gallon), lichte vrachtwagens. De standaard werd in 2007 herzien met een brandstofefficiëntie van 22,2 mijl per US gallon (10,6 liter per 100 kilometer, 26,7 mijl per inch gallon).